Amerikas krige og den amerikanske gældskrise
Af Jeffrey D. Sachs
I år 2000 var den amerikanske statsgæld $3,5 billioner, svarende til 35% af bruttonationalproduktet (BNP). I 2022 var gælden $24 billioner, svarende til 95% af BNP. Alligevel mangler både republikanere og demokrater løsningen: at stoppe USA’s krige og skære ned på militære udgifter.
Antag, at regeringens gæld var forblevet på beskedne 35 % af BNP, som i 2000. Dagens gæld ville være på 9 milliarder USD i modsætning til 24 billioner USD. Hvorfor pådrog den amerikanske regering sig de overskydende 15 billioner dollars i gæld?
Det største enkelt svar er den amerikanske regerings afhængighed af krig og militærudgifter. Ifølge Watson Institute ved Brown University udgjorde omkostningerne ved amerikanske krige fra regnskabsåret 2001 til regnskabsåret 2022 hele 8 billioner dollars , mere end halvdelen af de ekstra 15 billioner dollars i gæld. De andre 7 billioner dollars opstod omtrent ligeligt fra budgetunderskud forårsaget af finanskrisen i 2008 og Covid-19-pandemien.
For at overvinde gældskrisen er USA nødt til at stoppe med at fodre det militær-industrielle kompleks (MIC), den mest magtfulde lobby i Washington. Siden 2000 har MIC ført USA ind i katastrofale krige i Afghanistan, Irak, Syrien, Libyen og nu Ukraine.
Det militær-industrielle kompleks vedtog for længe siden en politisk strategi ved at sikre, at militærbudgettet berører alle kongresdistrikter. Congressional Research Service mindede for nylig Kongressen om, at “Forsvarsudgifter berører hvert medlem af Kongressens distrikt gennem løn og fordele til militærtjenestemedlemmer og pensionister, økonomiske og miljømæssige konsekvenser af installationer og indkøb af våbensystemer og dele fra lokal industri, blandt andre aktiviteter. ” Kun et modigt medlem af Kongressen ville stemme imod militærindustriens lobby, men tapperhed er bestemt ikke noget kendetegn for Kongressen.
Amerikas årlige militærudgifter er nu omkring 900 milliarder dollars, ca. 40 % af verdens samlede , og større end de næste 10 lande tilsammen. USA’s militærudgifter i 2022 var tre gange så høje som Kinas. Ifølge Congressional Budget Office vil de militære udgifter for 2024-2033 være svimlende 10,3 billioner dollars i forhold til den nuværende basislinje. En fjerdedel eller mere af det kunne undgås ved at afslutte USA’s krige, lukke mange af USA’s omkring 800 militærbaser rundt om i verden og forhandle nye våbenkontrolaftaler med Kina og Rusland.
Men i stedet for fred gennem diplomati og finanspolitisk ansvar, skræmmer MIC regelmæssigt det amerikanske folk med en tegneseriestil af skurke, som USA for enhver pris må stoppe. Listen efter 2000 har omfattet Afghanistans Taliban, Iraks Saddam Hussein, Syriens Bashar al-Assad, Libyens Moammar Gaddafi, Ruslands Vladimir Putin og for nylig Kinas Xi Jinping. Krig, får vi gentagne gange at vide, er nødvendig for USA’s overlevelse.
En fredsorienteret udenrigspolitik ville blive hårdt imod af den militærindustrielle lobby, men ikke det civile USA, der ønsker mindre og ikke mere amerikansk involvering i andre landes anliggender.
Med hensyn til Ukraine ønsker amerikanerne overvældende en “mindre rolle” (52%) frem for en “stor rolle” (26%) i konflikten mellem Rusland og Ukraine. Dette er grunden til, at hverken Biden eller nogen ny præsident har vovet at bede Kongressen om nogen skatteforhøjelse for at betale for Amerikas krige. Offentlighedens svar ville være et rungende “Nej!”
Mens Amerikas krige har været forfærdelige for Amerika, har de været langt større katastrofer for lande, som Amerika foregiver at redde. Som Henry Kissinger berømt sagde: “At være en fjende af USA kan være farligt, men at være en ven er fatalt.” Afghanistan var USA’s sag fra 2001 til 2021, indtil USA forlod det knust, bankerot og sultent. Ukraine er nu i USAs omfavnelse, med de samme sandsynlige resultater: igangværende krig, død og ødelæggelse.
Militærbudgettet kunne skæres forsigtigt og dybt ned, hvis USA erstattede sine krige og våbenkapløb med ægte diplomati og våbenaftaler. Hvis præsidenter og medlemmer af kongressen kun havde lyttet til advarslerne fra amerikanske topdiplomater som William Burns , USA’s ambassadør i Rusland i 2008, og nu CIA-direktør, ville USA have beskyttet Ukraines sikkerhed gennem diplomati, og blive enige med Rusland om, at USA ville ikke udvide NATO til Ukraine, hvis Rusland også holdt sit militær ude af Ukraine. Alligevel er ubarmhjertig NATO-udvidelse en yndet årsag til MIC; nye NATO-medlemmer er store kunder af amerikanske våben.
USA har også ensidigt opgivet vigtige våbenkontrolaftaler. I 2002 gik USA ensidigt ud af anti-ballistiske missiltraktat. Og i stedet for at fremme atomnedrustning – som USA og andre atommagter er forpligtet til at gøre i henhold til artikel VI, den nukleare ikke-spredningstraktat – har Military-Industrial Complex solgt Kongressen på planer om at bruge mere end 600 milliarder dollars inden 2030 for at ” modernisere ” det amerikanske atomarsenal.
Nu taler MIC om udsigten til krig med Kina om Taiwan. Krigen mod Kina sætter gang i militærbudgettet, men krig med Kina er let at undgå, hvis USA overholder den ét-Kina-politik, der korrekt understøtter forholdet mellem USA og Kina.
Militærudgifter er ikke den eneste budgetudfordring. Aldring og stigende sundhedsudgifter bidrager til de finanspolitiske problemer. Ifølge Congressional Budget Office vil gælden nå 185 procent af BNP i 2052 , hvis den nuværende politik forbliver uændret. Sundhedsudgifterne bør begrænses, mens skatterne på de rige bør hæves. Alligevel er det at bremse den militærindustrielle lobby det afgørende første skridt til at bringe USAs finanspolitiske hus i orden, hvilket er nødvendigt for at redde USA og muligvis verden fra USAs perverse lobby-drevne politik.
http://www.informationclearinghouse.info/57575.htm